Expérience safari dans la lagune de Pottuvil
Un safari dans la lagune de Pottuvil propose une exploration guidée en bateau à travers des voies navigables bordées de mangroves et des zones humides sur la côte est du Sri Lanka. Les safaris dans la lagune de Pottuvil révèlent une avifaune côtière comprenant des tantals ibis, des pélicans et des martins-pêcheurs, ainsi que des observations occasionnelles de crocodiles et de varans. L'estuaire saumâtre relie les spots de surf de Pottuvil Point aux réserves forestières intérieures, créant une zone de transition riche en espèces aquatiques et terrestres.
La lagune de Pottuvil s'ouvre sur l'océan Indien par une brèche dans le banc de sable qui se déplace à chaque mousson, modifiant la salinité de l'estuaire et les espèces qui y vivent.
Cette zone humide de 210 hectares se situe à cinq kilomètres au nord d'Arugam Bay, nichée entre des broussailles côtières et des rizières qui sont inondées chaque mois de novembre, transformant la bordure de la lagune en une nurserie peu profonde pour les tantals indiens et les pélicans à bec tacheté. Les pêcheurs locaux utilisent des oruwas à fond plat pour naviguer dans ces chenaux depuis des siècles, synchronisant leurs traversées avec la marée biquotidienne qui transporte les mulets et les crevettes vers les racines de palétuviers.
L'importance écologique de la lagune repose sur sa position le long de la voie migratoire orientale : les échassiers migrateurs s'y arrêtent entre la Sibérie et les Maldives, se regroupant sur les vasières exposées à marée basse. Entre février et avril, des volées de barges à queue noire et de chevaliers stagnatiles se comptent par centaines, partageant le rivage avec les hérons cendrés et les talèves sultanes résidents. Les éléphants d'Asie traversent l'embouchure de la lagune à l'aube, se déplaçant entre les forêts de zone sèche du parc national de Lahugala et la plaine côtière, leurs itinéraires étant déterminés par la disponibilité de l'eau dans les réservoirs intérieurs. Les crocodiles occupent les bassins plus profonds près de la brèche océanique, où la salinité reste en équilibre saumâtre. La ceinture de mangroves elle-même est étroite — les espèces Rhizophora et Avicennia dépassent rarement quatre mètres — mais suffisamment dense pour stabiliser la rive nord de la lagune contre les ondes de tempête.
Les safaris dans la lagune de Pottuvil partent de l'embarcadère du village situé à l'extrémité ouest, où les bateaux en fibre de verre à moteur hors-bord ont largement remplacé les oruwas traditionnelles. Les guides rament silencieusement à travers les couloirs de mangroves lors des excursions matinales, lorsque les martins-pêcheurs chassent depuis les branches surplombantes et que les varans se prélassent sur les racines exposées. Le circuit de deux heures couvre l'intérieur de la mangrove, le centre ouvert de la lagune et l'approche du banc de sable, avec des observations variant selon la saison et la marée. La lumière de l'après-midi donne à l'eau une teinte cuivrée, et la lagune se vide des touristes après 17h00, laissant l'estuaire aux aigrettes et à l'occasionnel chat pêcheur. Le site n'est pas réglementé par le Département de la Conservation de la Faune, et l'accès à la lagune elle-même n'est pas payant ; les visiteurs organisent leur transport et leur guide via des maisons d'hôtes à Pottuvil ou directement avec les opérateurs de bateaux sur le site de lancement.
3 h
